Un cheval en bonne santé et heureux est reconnaissable non seulement à sa robe ou à sa condition, mais aussi à son appétit, à son énergie et à son comportement général. La bonne alimentation et les bons soins font toute la différence ! Car les chevaux et les poneys sont très sensibles aux problèmes d’estomac, et cela ne se remarque pas toujours tout de suite. Une bonne gestion de l’alimentation ne se limite donc pas à donner du fourrage grossier et à le compléter avec des aliments concentrés. L’activité physique, l’interaction sociale et le repos jouent également un rôle. Voici dix conseils qui ne manqueront pas de vous aider !
Les chevaux sont particulièrement sensibles aux problèmes d’estomac et cela se remarque souvent à peine de l’extérieur. Par exemple, plus de 60 % des chevaux de sport souffrent d’ulcères de l’estomac. Les poulains, les poneys et les chevaux de loisirs y sont également sensibles. Les ulcères de l’estomac surviennent lorsque la muqueuse gastrique protectrice est endommagée. Cela peut être dû au stress, à une mauvaise alimentation ou à des périodes prolongées sans mastication.
Les symptômes ne sont pas toujours clairs : perte d’appétit, grincements de dents, somnolence, symptômes de coliques vagues, robe terne… Même le vétérinaire ne peut poser un diagnostic certain qu’à l’aide d’une gastroscopie. Heureusement, avec la bonne alimentation, vous pouvez prévenir de nombreux problèmes (et donc aussi les ulcères de l’estomac) !
Plus un cheval mastique, mieux c’est. Donnez-lui dès lors des rations de fourrage grossier réparties sur la journée. Vous avez peur que votre cheval grossisse ou il a une tendance au surpoids ? Dans ce cas, donnez-lui plus de foin et moins d’herbe, privilégiez le fourrage grossier à faible teneur en sucres et essayez de ralentir la prise d’aliments au moyen d’un filet à foin à mailles fines ou d’une mangeoire lente.
Dans la nature, un cheval bouge jour et nuit. Une circulation libre et calme est importante pour sa santé. Le pâturage est idéal pour stimuler celle-ci. Si cela n’est pas possible, un paddock sec ou une grande écurie à stabulation libre est une alternative.
Un cheval est un animal grégaire, c’est-à-dire qu’il vit en troupeau. Le contact avec ses congénères est très important. Une privation de contacts génère du stress.
En parlant de stress : ce n’est pas toujours évitable et un cheval peut parfaitement supporter un stress de courte durée. Pensez à une visite chez le vétérinaire ou à une collision avec un autre cheval dans la prairie. Les problèmes gastriques trouvent surtout leur origine dans le stress chronique. Assurez-vous donc de répondre autant que possible aux besoins de subsistance les plus importants : premièrement, le fourrage grossier, deuxièmement, l’activité physique, et troisièmement, les contacts sociaux.
Le fourrage grossier à lui seul n’est parfois pas suffisant pour répondre aux besoins énergétiques des chevaux de sport. Les céréales sont largement utilisées comme matière première pour l’alimentation concentrée, mais elles ne sont en fait pas idéales pour un cheval car elles contiennent beaucoup d’amidon et de sucres. Trouvez une alternative qui fournit de l’énergie à partir de graisses naturelles et contenant des matières premières qui stimulent la mastication.
L’estomac d’un cheval est relativement petit. Il ne peut pas assimiler plus d’un kilo et demi de fourrage concentré à la fois. Si votre cheval a besoin d’aliments concentrés pour reconstituer son niveau d’énergie, donnez-lui des portions aussi petites que possible réparties sur un maximum de rations par jour.
Donnez d’abord du fourrage grossier à votre cheval, avant de lui donner des aliments concentrés. L’acide gastrique sera alors déjà quelque peu atténué par la grande quantité de salive et la bouillie riche en fibres du fourrage grossier. Ne donnez idéalement des aliments concentrés qu’après le travail. Une séance de sport est prévue dans les deux heures qui suivent l’apport du fourrage ? Attention : votre cheval est alors en hypoglycémie et n’a donc absolument aucune énergie.
Ne laissez pas votre cheval sans fourrage grossier pendant de longues périodes. Prévoyez également du fourrage grossier lorsque vous participez à une compétition. Avantage supplémentaire : la mastication réduit le stress.
Adaptez l’alimentation de votre cheval aux attentes. Doit-il faire des performances ? Montez-vous tous les jours ? Sera-t-il en écurie dans les prochaines semaines ? Il est important de donner la bonne alimentation à votre cheval. Un cheval de sport a besoin d’aliments concentrés pour avoir plus d’énergie. Les poulains ont quant à eux besoin d’aliments faciles à digérer et riches en vitamines, minéraux et acides gras.
Si vous souhaitez changer d’alimentation, allez-y progressivement. Prévoyez une période de transition d’environ dix jours au cours de laquelle vous réduirez progressivement l’ancienne alimentation et passerez à la nouvelle.
LE SAVIEZ-VOUS ?
Un cheval boit 15 à 30 litres par jour. On parle généralement d’au moins 5 litres pour 100 kg de poids corporel. Votre cheval doit donc disposer d’eau en permanence. Veillez à ne pas donner de l’eau trop froide en été et à ce que l’eau ne gèle pas en hiver. Mais n’ajoutez surtout pas de sel dans l’eau pour compenser les températures glaciales ; c’est néfaste pour votre cheval.
En gérant intelligemment l’alimentation, l’activité physique et le stress, vous évitez beaucoup d’inconfort à votre cheval. Vous avez des doutes sur le bon concentré ou vous recherchez des compléments adaptés à votre animal ? Nos experts Horta se feront un plaisir de vous aider avec des conseils personnalisés et un plan d’alimentation adapté. Parce qu’un estomac en bonne santé commence par un seau d’alimentation bien pensé.
