Le moineau domestique
Le moineau domestique babillant est une espèce opportuniste connue. Les temps sont durs pour le petit oiseau : ses populations diminuent fortement depuis quelques décennies.
Comment reconnaît-on un moineau domestique ?
- Mâles : le haut de la tête gris, les côtés châtains, des joues bleu-gris et un bec conique noir (en été), une collerette noire qui descend sur la poitrine
- Femelles : une couleur brune plus uniforme et un trait de sourcil discret
Bon à savoir ! La présence du moineau domestique décline fortement dans de nombreux pays d’Europe occidentale depuis les années 70. D’après le grand recensement des oiseaux de jardin, le moineau domestique est encore observé dans un peu plus de la moitié des jardins en hiver. Les jardins à la campagne enregistrent de meilleurs scores que ceux de la ville.
Quel bruit fait le moineau domestique ?
Comment l’attirer dans votre jardin ?
- Son alimentation se compose principalement de graines. Le moineau domestique s’est spécialisé dans les graines de plantes de culture : blé, orge, avoine, millet et maïs. Les graines de graminées, joncs, chénopodes et stellaires figurent aussi à son menu, complétées par une large offre de restes de table.
- Les jeunes sont surtout nourris avec des insectes (pucerons).
- Secouez chaque jour votre nappe dehors : les miettes de pain raviront les moineaux.
- Aménagez votre jardin afin qu’il soit accueillant pour les oiseaux, qu’ils y trouvent insectes et graines toute l’année durant.
- Placez une coupelle d’eau, les moineaux viendront y boire et s’y baigner.
- Les agriculteurs peuvent laisser de petites parcelles avec des céréales. Assurez-vous que les moineaux puissent (re)venir sous vos tuiles de toiture et installez quelques tuiles spéciales pour moineaux.
- Prévoyez une couverture de buissons ou une haie où les oiseaux se sentiront en sécurité.
Où vit-il ?
Le moineau domestique est clairement une espèce opportuniste et reste surtout à proximité des habitations, tant en milieu rural qu’urbain.
Comment se reproduit-il ?
Dans les 10 jours qui précèdent la ponte du premier oeuf par la femelle, le nombre d’accouplements peut monter jusqu’à 40 par jour. Les couples de moineaux domestiques restent ensemble toute leur vie.
Bon à savoir ! Les mâles avec une grande tache sur la gorge ont aussi de plus gros testicules, ils produisent davantage de spermatozoïdes et sont plus recherchés par les femelles.
Un moineau domestique femelle pond en moyenne 4 oeufs par couvée, et peut réaliser en période de reproduction jusqu’à 4 couvées. La femelle se charge entièrement de la couvaison des oeufs. Elle pond parfois un ou plusieurs oeufs dans le nid d’une autre femelle (parasitisme de couvée). Une étude a montré que dans un nombre limité de cas (2 %), le couple reproducteur reçoit aussi de l’aide extérieure pour élever les petits.
Anecdotes sur le moineau domestique
- Le moineau domestique était particulièrement rare en Europe à la préhistoire. La preuve la plus ancienne de sa présence en Europe du Nord est la découverte en Suède d’un os datant de la fin de l’âge du bronze (1 200 - 800 av. J.-C.). L’arrivée du moineau domestique correspond probablement à la domestication du cheval.
- Le peintre anversois Frans Snyders (1579 - 1657) n’a clairement représenté un moineau domestique mâle qu’une seule fois dans ses toiles de la première moitié du 17e siècle. Elles montrent en revanche assez régulièrement des moineaux friquets. On peut en déduire que les moineaux domestiques étaient à cette époque plus rares que les moineaux friquets.
- Dans la langue populaire, le moineau domestique est parfois appelé « pierrot » ou « moineau franc ».
- Une étude a démontré que les femelles qui s’accouplent à des mâles avec une grande tache noire sur
la gorge se reproduisent plus rapidement que celles qui s’accouplent à des mâles avec une collerette plus petite. - Le moineau domestique est également présent dans la littérature en langue néerlandaise. Vondel et Hooft ont écrit des poèmes sur le moineau apprivoisé de Suzanne Bartelotti. Le petit animal avait été dompté pour aider Suzanne dans son activité de broderie. Il maniait l’aiguille de Suzanne à l’aide de son bec et tirait rapidement les fils. Dans le poème, ils se sont inspirés des 2 vers rédigés par le poète romain Catulle au sujet du moineau de son amie Lesbie. Les trop grandes familiarités permises par le moineau de Suzanne ont stimulé l’imagination des 2 hommes : « L’oiseau se montrait très entreprenant, piquait dans les cheveux de la jeune fille et virevoltait entre ses seins. »
- Le premier nom d’oiseau en langue néerlandaise à apparaître dans une source écrite est celui du moineau. Il est cité dans les Psaumes de Wachtendonck, un psautier latin du 10e siècle présentant systématiquement entre ses lignes une traduction en vieux néerlandais. Son auteur était probablement un moine chargé de l’activité pastorale des nonnes, qui à cette époque ne connaissaient pas ou que très peu le latin, d’où l’ajout d’une traduction. Les Psaumes de Wachtendonck contiennent la plus ancienne occurrence de 370 mots en néerlandais.
- Le 14 novembre 2005, un moineau domestique a pénétré dans le Frisian Expo Centre à Leeuwarden, où quelque 3,5 millions de dominos étaient déjà disposés pour la tentative de record du Domino Day 4 du 18 novembre. Il a provoqué la chute de 23 000 dominos. Si des cloisons spécialement installées ont empêché l’oiseau de traverser tout le hall, il subsistait néanmoins un réel danger pour les nombreux autres dominos toujours en place. L’organisation a donc décidé de charger l’entreprise Duke Faunabeheer de le capturer. Après l’échec de la tentative d’un collaborateur pour attraper l’animal à l’aide de bâtons et de filets, un fusil à air comprimé a été utilisé. La mort du moineau des dominos a suscité une vive indignation auprès d’une partie de la population et de différentes associations défendant les droits des animaux. Le collaborateur de Duke Faunabeheer qui avait tué l’oiseau a reçu plusieurs menaces de mort. Le ministère de l’agriculture a informé par courrier la fondation pour la protection de la faune que le moineau avait été tué illégalement. Le ministère public a infligé au tireur une amende de 200 euros. Le moineau a finalement été empaillé et a rejoint les collections du Musée d’histoire naturelle de Rotterdam.
- Le moineau domestique s’est vraisemblablement répandu à la Préhistoire en profitant de l’essor de l’agriculture humaine. Il a été volontairement introduit en différents endroits d’Amérique du Nord, d’Australie et de Nouvelle-Zélande entre 1850 et 1870. Il a été introduit à Buenos Aires en 1872 et au Pérou en 1953. Il a également été introduit en Afrique du Sud en 1890.
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