Saviez-vous que plus de la moitié des chevaux de loisirs sont en surpoids ? Comme pour les humains, le surpoids (voire l’obésité) est mauvais pour la santé de nos nobles amis. Veerle Vandendriessche, vétérinaire et nutritionniste chez Pavo, a déjà accompagné plusieurs chevaux au régime et vous donne 7 conseils pour aider votre cheval à perdre du poids sainement.
La première étape consiste à évaluer l’embonpoint de votre animal. La méthode la plus fiable est la note d’état corporel (NEC) à 9 points. Ce système donne une indication des dépôts adipeux sur l’ensemble du corps du cheval. Palpez les dépôts de graisse sous-cutanée dans 6 zones anatomiques : l’encolure, le garrot, le dos, l’attache de la queue, les côtes et la zone derrière les épaules. L’état corporel est noté de 1 (extrêmement maigre) à 9 (extrêmement gras). Une NEC de 5 est idéale.
La perte de poids doit absolument être progressive. Le cheval tire son énergie des graisses, des glucides et des protéines. Une perte de poids trop rapide ou un mauvais équilibre dans la ration peuvent entraîner toutes sortes de problèmes de santé, tels que la fonte musculaire, la stéatose hépatique, les coliques, les ulcères d’estomac et la résistance à l’insuline. Une perte de poids responsable se situe autour de 0,5 à 1 % par semaine.
Le suivi du poids est très important. Pesez, mesurez et établissez la NEC de votre cheval chaque mois, et gardez ces informations dans un carnet. Notez également l’exercice (en minutes) et la ration, afin de pouvoir procéder à des ajustements en temps utile.
Bon à savoir ! Demandez à votre vétérinaire de faire un bilan de santé complet de votre cheval avant de commencer son régime. Cela vous permettra déjà d’exclure les raisons médicales de surpoids.
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