De voedingscyclus

Met organische stof bedoelen we materiaal dat afkomstig is van levende organismen. Dat kunnen bladeren en takken, maar ook dode planten of dieren zijn. Zodra het helemaal is afgebroken door micro-organismen en onherkenbaar is geworden, spreken we van organische stof. Het is dus een complex mengsel van koolstofhoudende verbindingen en bestaat gemiddeld voor ongeveer 50% uit organische koolstof. 

In het afbraakproces door de micro-organismen onderscheiden we twee processen:

• Mineralisatie: hierbij worden voedingsstoffen vrijgegeven, die op hun beurt ter beschikking komen van de plant. In dit proces wordt er ook CO2 geproduceerd.
• Humificatie: hierbij wordt een stabielere fractie van organische stof gevormd die we humus kunnen noemen. Humus wordt trager verteerd en geeft langzamer voedingsstoffen vrij voor de plant.

TIP! Dat is het verschil tussen compost en humus. Compost is gedeeltelijk verteerd organisch materiaal, je vindt er nog stukjes van het oorspronkelijke materiaal in terug. Humus is volledig verteerd en onherkenbaar.

Organische stof speelt dus een cruciale rol in de goede werking en vruchtbaarheid van de bodem, het beïnvloedt verschillende bodemprocessen. Een bodem die rijk is aan organische stof, biedt meer biodiversiteit en is beter bestand tegen erosie en uitspoeling van voedingsstoffen. Hij beïnvloedt ook de hoeveelheid en beschikbaarheid van water en voedingsstoffen in de bodem.