Zeker tijdens de warme zomermaanden bestaat de kans op oververhitting of uitdroging, ook voor je hond. Dat is ongezond en kan gevaarlijk zijn, dus moet je alert zijn. In dit artikel geven we je graag meer informatie over hoe je preventief je hond kan beschermen, hoe je op tijd symptomen kan herkennen en hoe je hem er weer bovenop kan helpen mocht hij toch uitgedroogd raken. Maak er een veilige zomer van!
Het is een heel natuurlijk proces om vocht te verliezen via het lichaam, zoals een mens die zweet of je hond die hijgt om af te koelen, bijvoorbeeld. In normale omstandigheden wordt dit vochtverlies vanzelf weer aangevuld door op tijd te eten en te drinken. Zodra die aanvulling, bijvoorbeeld door oververhitting, uitblijft of onvoldoende is, gaat het lichaam uit zichzelf vocht vanuit de cellen naar de belangrijkste lichaamsprocessen sturen, zodat die kunnen blijven functioneren. Dat is een natuurlijk mechanisme.
Maar — en hier wordt het link — wat als er te véél vocht vanuit die cellen wordt getransporteerd? Dan verliest het lichaam belangrijke moleculen (‘elektrolyten’). Het gaat dan onder meer om natrium, kalium, chloor, bicarbonaat, calcium, fosfor en magnesium. Stuk voor stuk onmisbare elektrolyten voor cruciale lichaamsprocessen.
Met andere woorden: een gezond functionerend lichaam houdt zichzelf vanzelf in een natuurlijk evenwicht. Wordt deze balans verstoord, dan kan het nare gevolgen hebben.
Daar hoeven we nog lang niet aan te denken, we bekijken eerst en vooral hoe je oververhitting bij je viervoeter kan voorkomen, hoe je het kan herkennen mocht je twijfelen en hoe je hem kan helpen.
De beste manier om eventuele gezondheidsproblemen te vermijden, is natuurlijk door ze te voorkomen. Daarom geven we je enkele preventieve tips die ervoor zullen zorgen dat het natuurlijke evenwicht bij je hond niet wordt verstoord en er geen kans is op uitdroging.
De eerste en belangrijkste tip: zorg dat je hond continu vers drinkwater heeft. Niet koud, niet warm en zonder vuil of etensresten. Zo kan je hond altijd lekker en gemakkelijk drinken.
Hoe beter jij je hond kent, hoe makkelijker je afwijkingen van zijn normale gedrag zal herkennen. En hoe sneller je symptomen van uitdroging oppikt, hoe beter je hem zal kunnen helpen.
Hoe gezonder je hond, hoe beter zijn weerstand. Hou je hond in topconditie met gezonde, evenwichtige voeding, voldoende beweging en laat hem tijdig vaccineren en ontwormen. Een hond die doorheen het jaar goed in z’n vel zit, is ook beter gewapend tegen hete periodes.
Is je hond oud, jong, drachtig of zoogt ze pups? Kan je hond niet op eigen houtje zijn waterbakje bereiken? Begrijpt hij (nog) niet hoe zijn drinkfontein werkt? Heeft hij zere gewrichten en kan hij geen trappen op of af? Dat zijn allemaal mogelijke factoren die het je hond moeilijker zullen maken dan nodig. Daarom help je hem hierbij, zodat hij altijd en overal water en een koel plekje vindt.
Let op de temperatuur. Zodra het warmer is dan 20 °C, vermijd je intensieve activiteiten. Vergeet niet dat je hond gevoeliger is voor warmte dan jij. Hij kan bijvoorbeeld niet zweten. Als je hond nog een ondervacht draagt, leggen we de grens trouwens zelfs op 15 °C. Wandelen doe je dan ook liefst 's ochtends of 's avonds.
Tot slot een evidente tip voor elke hondeneigenaar: laat je hond nooit achter in een kleine, afgesloten ruimte. Zéker niet wanneer het warm is! Wanneer de zon brandt op een auto, schuur of buitenhok, zal de temperatuur verschrikkelijk snel oplopen.
Zelfs als je rekening houdt met al deze tips, kan het dat je hond het toch te warm krijgt en er uitdroging dreigt. Dan is het belangrijk om er snel bij te zijn. Symptomen van uitdroging herkennen, is niet altijd makkelijk, maar we helpen je graag.
Let steeds op (een combinatie van de) volgende signalen:
Twijfel je of je hond uitgedroogd is? Dan zijn er twee handige tests om het te controleren. Belangrijk om mee te geven: doe dit alleen maar als je denkt dat je hond het zal toestaan. Door de uitdroging kan hij geïrriteerd of boos zijn.
METHODE 1: Check de elasticiteit van zijn huid
Pak van bovenaf wat nekhuid van je hond tussen duim en wijsvinger. Knijp in de huid, trek deze een stukje omhoog en laat weer los. Kijk hoe lang de huid erover doet om terug in zijn originele positie te komen.
METHODE 2: Check zijn slijmvliezen
Het resultaat: hoe langer het duurt, hoe extremer de mate van uitdroging.
Wanneer je hond een milde vorm van uitdroging heeft, kan zijn lichaam zich herstellen door even een paar uur te rusten en vooral goed te drinken. Voorzie hem continu van lauw en schoon water. Let erop dat je geen koud water geeft, dat verdraagt zijn maag niet goed. Hou hem goed in de gaten en zorg dat hij drinkt, maar dring het niet op. Anders bestaat de kans dat hij helemaal niet meer zal willen drinken.
TIP! Wil je hond niet drinken, dan kan het helpen om het water een ‘smaakje’ te geven door er wat vleessappen of zoutloze bouillon door te mengen. Zo maak je het voor hem wat aantrekkelijker, maar controleer dat er geen vaste stukjes in het water zitten. Als hij uitgedroogd is, zal hij gretig drinken en kan hij zich verslikken in één van die stukjes.
Is je hond ernstig uitgedroogd, heeft hij (bloederige) diarree of ben je er niet helemaal gerust in? Ga dan langs bij de dierenarts. Zoals hierboven beschreven, kan het lichaam de verdeelde elektrolyten niet meer zelf aanvullen en geraakt zijn lijf helemaal uit balans. De arts zal dan via infuus de elektrolyten aanvullen en opvolgen en zo kan zijn lichaam zichzelf langzaam herstellen.
