Jij wil misschien liefst van al de hele dag bij je hond blijven — je viervoeter wil in elk geval niks liever! Helaas, je moet nu eenmaal af en toe het huis verlaten zonder je vriend. Dat kan eng zijn voor je hond, maar je kan hem in enkele stappen trainen om alleen te zijn! Het stappenplan is eenvoudig genoeg: je hond voelt zich comfortabel thuis (stap 1), jij verlaat de kamer (stap 2) en ten slotte verlaat je het huis (stap 3).
Toch is het belangrijk om dit proces niet te onderschatten en net daarom geven we je in dit artikel graag enkele handige (en enkele onmisbare) tips mee. De belangrijkste tip van allemaal? Sla geen stappen over en werk eraan op het tempo van je hond. Want wie te snel wil gaan, moet terug naar start. Succes!
Verlatingsangst komt bij honden best vaak voor. Da’s niet onlogisch, want honden zijn van nature roedeldieren, puur instinctief zijn ze het dus niet gewend om ergens alleen achter te blijven. In extreme gevallen kan een hond helemaal niet alleen kan blijven … maar jij moet wel naar school, werk of familie, je moet boodschappen doen of een keer op vakantie vertrekken. Dus hier is meteen ook het goede nieuws: je kan je puppy of hond trainen om alleen te zijn.
Hoe jonger de hond, hoe makkelijker je het aanleert. Zodra je pup 11 weken oud is, kan je hem al voorzichtig laten wennen. Maar hoe oud of hoe jong ook, de training blijft in principe dezelfde. En het is belangrijk om ook te blijven oefenen, want een hond die eerder nog geen tekenen van verlatingsangst vertoonde, kan dat ook pas op latere leeftijd ontwikkelen.
Het is belangrijk om te weten dat er een verschil is tussen twee verschillende soorten angst.
Isolatieangst: je hond kan niet zonder mensen, hij panikeert zodra er niemand in de buurt is en hij alleen is. In dat geval kan je een keer vrienden, buren of familie inschakelen als ‘dogsitters’, maar vertel er wel bij dat ze de hond dus geen seconde alleen mogen laten.
Verlatingsangst: je hond kan niet zonder jou, hij panikeert zodra jij (of één andere specifieke persoon) niet in de buurt is. In dat geval ben jij onvervangbaar voor hem en verwacht hij dat je 24/7 bij hem bent. Thuis werken of je hond meenemen naar je werk, is één ding. Maar wat dan met de boodschappen? Familie bezoeken? Vakantie? Dat moet anders kunnen.
Train je hond volgens de 3 stappen in dit artikel en volg onze tips. En weet dat je altijd gespecialiseerde hulp kan zoeken indien nodig. Succes!
Stel je hond op zijn gemak
Zorg dat je hond om te beginnen rustig is voor je vertrekt. Dat betekent: dat hij z’n behoefte heeft gedaan, toegang heeft tot vers drinkwater en dat hij kalm is. Laat hem niet voor het eerst alleen wanneer hij nerveus is of vol energie zit, dat zou een valse start zijn.
Begin eenvoudig
Alle begin is moeilijk. Begin daarom met een paar seconden: verdwijn even uit het zicht en kom weer tevoorschijn. Dat bouw je langzaam op. Het doel is duidelijk: je hond moet leren dat je altijd op tijd terugkomt en dat hij dus niet bang of nerveus hoeft te worden.
Sla geen stappen over
Volg het tempo van je hond. Wil je overhaast te werk gaan en je hond te snel te lang alleen laten, dan riskeer je het vertrouwen van je hond te verliezen. Het gevolg: je moet helemaal opnieuw beginnen. Bouwen jullie rustig op en wordt je hond plots toch bang? Doe dan later die dag nog een eenvoudige (heel korte) oefening die gegarandeerd wel lukt.
Entertainment
Honden die zichzelf niet goed kunnen vermaken, zullen zich snel vervelen en veel sneller last hebben van verlatingsproblemen. Zorg dat je hond uitdagend denkspeelgoed heeft, dat helpt hem tijdens je afwezigheid.
Uitlaten
Ga uitgebreid wandelen met je hond voor je vertrekt. Zo heeft hij z’n behoefte kunnen doen en is hij lekker vermoeid wanneer jij weggaat. Je hond zal veel rustiger zijn en misschien zelfs blij zijn met wat me-time.
Geen drama
We moeten vermijden dat je hond je afwezigheid koppelt aan negatieve gevoelens. Je vertrek moet iets alledaags worden, een fait divers. Hou je afscheid dan ook eenvoudig, zonder te veel ophef. Een simpele afscheidszin als ‘wees flink’ of ‘tot zo’ moet voldoende zijn voor je hond om te weten dat baasje even weggaat, maar zo weer terugkomt.
TIP! Vertrek nooit stiekem achter de rug van je hond of terwijl hij afgeleid is door wat anders. Op die manier verlies je zijn vertrouwen en zal hij in de toekomst vaker bang zijn. Hij denkt namelijk dat jij zomaar op elk moment kan verdwijnen.
De bedoeling is dus duidelijk: in het begin blijf je non-stop bij je hond, hij moet erop kunnen vertrouwen dat je hem nooit ‘plots’ zal alleen laten. Pas na een tijdje begin je hem beetje bij beetje alleen te laten. Daarna doe je dat (langzaam maar zeker) steeds langer en vaker, tot je hond vlot alleen kan zijn. Goed, hoe pak je dat aan?
STAP 1: Zorg dat je hond zijn eigen, knusse plekje in huis heeft.
Nergens beter dan thuis
Hoe leuker hij het heeft thuis, hoe minder hij het als een opgave ziet om thuis te ‘moeten’ blijven. En hoe makkelijker je hem leert alleen te zijn. Zorg dus voor voldoende ruimte, een zachte mand of kussen, wat speelgoed of een kauwsnack.
Is hij geïnstalleerd? Zet een paar stappen achteruit, maar blijf in de kamer. Je kan nu iets anders doen, zoals een boek lezen of de strijk doen. Als alles goed gaat, zit je hond daar niet mee in en is hij klaar voor de volgende stap.
STAP 2: Tijd om de kamer te verlaten.
Quo vadis?
Is je hond lekker ontspannen? Dan kan je een eerste keer kort de kamer verlaten. Je begint met enkele seconden en gaat steeds vaker en telkens wat langer weg. Dat doe je liefst ook telkens gepaard met enkele ‘vertrekrituelen’, zoals je sleutels nemen of je jas aandoen. Zo leert je hond die handelingen alvast te associëren met jouw vertrek en zal hij er steeds minder door opgeschrikt worden.
Laat voldoende tijd tussen de oefeningen. Ben je 10 minuten weggeweest en kijkt je hond amper op wanneer je terugkomt? Dan is hij klaar voor de volgende en laatste stap.
TIP! Blijft je hond je op de voet volgen doorheen de kamer? Doe dan iets wat hij vreselijk saai vindt, je moet jezelf oninteressant maken. Je hond zal vanzelf zijn aandacht verliezen.
STAP 3: Tijd om het huis te verlaten.
Oefenen, oefenen, oefenen
Ook het naar buiten gaan, gebeurt in kleine stapjes. Je doet je vertrekrituelen (sleutels, jas, schoenen), je wandelt naar de deur, je opent de deur, je stapt naar buiten … Hou je hond in de gaten bij elk van deze stapjes. Is hij oké? Sluit dan de deur van de woning en kom na enkele seconden weer binnen. Volgende keer blijf je wat langer buiten en zo bouw je verder op. Een gelijkaardige oefening kan je doen met de auto (wandel naar de auto, doe de deur open, ga zitten, doe de deur dicht).
Het doel is dat je hond in welk scenario dan ook begrijpt dat je altijd weer terugkomt. En met genoeg training kan een hond gemiddeld vier uur vlot alleen blijven, al is dit voor elke hond anders.
TIP van onze expert!
"Je hoeft je hond niet te belonen wanneer je terugkomt. Ten eerste is het niet zo’n grote prestatie die een prijs verdient, maar het is ook net de bedoeling dat hij rustig blijft onder dit alles. En niet dat hij heel enthousiast wordt en ongeduldig op jou (of op z’n beloning) zit te wachten."
Misschien moet jij vaak weg voor je werk, maar lijkt je hond er niet zo veel last van te hebben. Of is je hond net in alle staten als je nog maar naar de voordeur wandelt om een pakje in ontvangst te nemen? Elke hond reageert wat anders en sommige honden hebben nu eenmaal veel meer last van angsten dan andere. Er zijn wel enkele signalen die kunnen duiden op verlatingsangst. We lijsten ze hier op.
De meest voorkomende symptomen van verlatingsangst zijn:
TIP! Verschillende van deze signalen kunnen ook symptomen zijn van een ander probleem, fysiek of psychologisch. Stress is bijvoorbeeld niet hetzelfde als angst, maar het ene sluit het andere ook niet uit. Wees alert voor deze tekenen en als je twijfelt, neem dan contact op met je dierenarts.
