Om je kat beter te begrijpen, moet je weten dat de poes afstamt van de wilde kat op de Noord-Afrikaanse savanne. Veel van het gedrag dat ook jouw kat — of dat nu een Britse korthaar of een Heilige Birmaan is — vandaag vertoont, is het rechtstreekse gevolg van een ingebakken instinct dat eeuwen teruggaat. Een blik in de psyche van je kat, waarom doet ze wat ze doet en wat betekent dat voor jou als baasje?
De manier waarop katten communiceren, zit ingebakken in hun instinct. Kattentaal is niet zo rijk als ons woordenboek, maar dat komt omdat katten niet echt hoeven te communiceren met elkaar. Ze leven en werken niet in groep zoals mensen of veel andere dieren dat doen. Van nature hoeven katten dus geen onderlinge afspraken te maken of vriendschappen te onderhouden. Wat katten wél altijd doen wanneer ze soortgenoten tegenkomen, is duidelijk maken of ze het gezelschap van de ander op prijs stellen. Of net niet.
Katten zijn dan ook geboren conflictvermijders. Fysieke agressie kost veel energie en zelfs als overwinnaar kan je flink gehavend uit de strijd komen. De meeste katten zullen dus altijd verkiezen om even te rollen met de spierballen en slimme katten druipen simpelweg af wanneer het te heet wordt onder hun voetkussentjes.
In de vrije natuur staan katten niet bovenaan de voedselketen, daar zijn ze — op hun nageltjes na — onvoldoende voor gewapend. Ze zijn dan weer wél intelligent en lenig genoeg om te zorgen dat ze niet gemakkelijk verrast kunnen worden. Daarom zoeken katten instinctief de hoogte op: ze voelen er zich veilig en hebben op die manier een goed zicht op hun omgeving.
Om diezelfde reden zoeken ze liever een hoekje of tenminste een muur op — zo kunnen ze niet langs achteren worden aangevallen. Je zal een kat zich niet snel zien installeren in het midden van de woonkamer, zonder enige ‘beschutting’.
TIP! Zet de drink- en voederbak van je kat niet in het midden van de ruimte, maar zo’n 30 cm van een muur. Hou eten en drinken gescheiden, in de natuur drinkt een kat nooit op dezelfde plek als waar ze op eten jaagt.
Over jagen gesproken: fysieke en mentale uitdaging is essentieel voor elke kat. In de natuur moeten katten werken om aan eten te geraken. Daarom is het belangrijk om je kat haar jachtinstinct aan te moedigen. Net zoals je met een hond moet gaan wandelen, moet je met een kat ‘op jacht’. En die jacht ziet er zo uit:
• Voor de vangst: JAGEN
Haal drie tot vijf keer per dag gedurende enkele minuten de kattenhengel boven. De focus ligt in deze fase op bewegen: het is niet de bedoeling dat je kat het fladderende vogeltje ook echt vangt, maar dat ze het achtervolgt, besluipt en bespringt.
• De vangst: TRAPPELEN
Zodra de buit binnen is, wil een kat ze doodtrappelen. Die jachtfase kan je triggeren met geuren zoals kattenkruid, valeriaan en matatabi. Bewaar trappelkussentjes in een geurdoos en wissel dagelijks af voor het verrassingselement.
• Na de vangst: ETEN
Hoe vaker per dag je kat kleine beetjes kan eten, hoe beter. Met speciale eetkommen en een design dat voorkomt dat je kat haar brokjes binnen schrokt, kan je ook het eetmoment zelf verrijken. Bied je voedsel ook nog eens op verschillende plekken in huis aan – op hoogtes, in huisjes, achter hoekjes, maar altijd ver weg van drinkwater – en dan staat ook de laatste fase van de jacht helemaal op punt.
Om een kat in haar waarde te laten, is het belangrijk haar zoveel mogelijk te stimuleren in haar natuurlijke instincten. Richt je huis daar ook op in en ‘kattificeer’ (van het Engelse ‘catification) je huis. Katten houden bijvoorbeeld van hoogtes, het geeft hen een veilig gevoel wanneer ze een goed overzicht over de ruimte hebben — ze zullen nooit komen eten uit een voederbak die in het midden van de woonkamer staat. Hou rekening met deze tips en je kat zal zich snel in haar sas voelen in je huis!
